スワンプ・ヤンキー・ストーリー: ヤンキーの創意工夫が大企業の動機と衝突する

Sep 16, 2023

私の父はほとんど何でも直すことができました。 彼は教育を受けていませんでしたが（学校教育は 8 年生で終わりました）、母親譲りの驚異的な賢さと忍耐力を持っていました。 製材機械の一部、小型モーターや屋根板ミルが故障したとき、彼はそれを再び動かすために自分自身に頼らなければなりませんでした。

ある日、私が家に立ち寄ったとき、母は何かを直そうとしていると言いました。何を直そうとしているのかは思い出せません。 「彼は一日中そこにいたのよ」と彼女は言った。 「彼は最終的にはそれを手に入れるでしょう。」

サイラス・ウォーレン・セイヤーは特別な人物ではなかった。 彼は、何かが故障するたびに専門家を呼ぶ余裕のない、自給自足のスワンプ・ヤンキーにすぎませんでした。

しかし、ジョン・ディアなどのメーカーが、素人が修理できないほど装置を複雑にしようと努めているため、今日、この犬種は絶滅の危機に瀕している。 動機は傭兵であり、これらのディーラーは修理や整備でお金を稼ぎたいと考えています。

平均的なアメリカの農家や便利屋にとって、これは茶番です。 マサチューセッツ州やコネチカット州（そして前回の議会ではロードアイランド州）を含む20の州が、メーカーがディーラーのみがサービスできる独自のソフトウェアや部品を採用することを禁止する農業修理権法案を提案したのはそのためだ。

私の父の時代、メーカーは顧客が自分で修理する必要があることを認識していました。 そのため、彼らは明確な指示と部品のスケッチを記載した修理ガイドを発行しました。 父は、ビジネスの中心地であるキッチンの金属製の机の一番下の引き出しにこれらのマニュアルを何冊か保管していました。

そのうちの 1 つは International Harvester 製で、5 つのモデルのディーゼル エンジンと 1 つのキャブレター エンジン用に設計されました。 これは彼の大型トラックのものだったと思います。 誰かがそれを持って立ち去るかもしれないと思うかもしれないので、母はマニュアルの表紙に「セイヤーの製材所」と書きました。

私たちの裏庭には、あらゆる種類の機器が設置されていました。 ブルドーザー。 ミシガンローダー2台。 キャタピラーモーターを備えた製材所。 屋根板ミル。 そして、彼が友人に売って、多かれ少なかれ永久に借りた赤いFarm-Allトラクター。 いずれかの時点で、これらのいずれかが機能していなかった可能性があります。

今、父が台所に駆け込んでいく姿が目に浮かびます。緑の作業ズボンの裾にはおがくずがついています。 彼は引き出しから修理マニュアルを取り出し、ページをめくり、たこ状になった指の 1 本でインデックスをなぞりました。

その後、必要な部品を取りにウェイクフィールドのカウンティ・オートに向かうことになる。 私の父はこの店と非常に深い関係があり、2006 年にオーナーが彼の通夜に来てくれました。

もちろん、すべてを解決することはできませんでした。 ノコギリの歯を簡単に研ぐだけでは不十分な場合、彼はそのノコギリを丸い木箱 (おそらく彼が自分で作ったもの) に入れて、ニューヨークの R. Hoe & Co. に発送しました。 彼がやりたくない車の修理があったので、それをカロライナにあるライトのガレージに任せていた。

器用な父親を持つことには利点がありました。 私が 1965 年製マスタング ファストバックを衝動買いしたとき、1 週間に 1 クォートのオイルが消費されていたとき、彼はエンジンを分解してピストン リングを交換しました。 私が大学に戻る予定の 1 週間前、車の部品が私道にある 3 つの金属製のパンの中に置かれていました。 彼が時間内にそれを元に戻してくれるだろうと私は知っていた。

他の人たちは彼の知識を利用しました。 キッチンの床に修理を待っているチェーンソーが少なくとも1台もなかったのは珍しい冬でした。 友人たちは、ブルドーザーが始動しないときや、トラクターのエンジンをいじる必要があるときに、彼が頼れると知っていました。

それはすべてスワンプ・ヤンキーの規範の一部でした。ある日あなたが助けた人は、次の日もあなたを助けに来ます。 機械の修理は、この国が建国された創意工夫と自立の一部でした。

残念ながら、今日の機器はユーザーが修理できるようには作られていません。 エンジンにおけるコンピューター ソフトウェアの出現と、顧客よりも利益を優先する大企業の貪欲により、セルフサービスはますます不可能になりました。

これらの企業が気づいていないのは、何か問題が発生するたびにサービスセンターの料金を支払わなければならないとしたら、多くの農家や重機オペレーターは生き残ることができないということです。 機器をできるだけ早く、安価に修理できることは、多くの地方の企業にとって必要不可欠です。

父は人生の終わりに向かって、自動車のエンジンがあまりにも複雑になり、自分で点火プラグを交換することさえできなくなったという事実を嘆いていました。 車にコンピューターを搭載するという考えは、彼にとっては大嫌いだった。

反発に直面して、ジョン・ディア社は1月、消費者が重機を自分で修理できるようにする協定覚書に署名した。 ロードアイランド農業局の Web サイトには、農家が修理リソースを見つけるのに役立つリンクもあります。 それは、そもそも発生すべきではなかった問題の解決への始まりです。

ベティ J. コッターはロードアイランド大学でジャーナリズムを教えており、チャールズタウンのシャノック地区に住んでいます。

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