カスタム梱包もユニークな体験を生み出します。

Sep 21, 2023

ティム・スティーブンスは、カスタムベーリング作業のために彼が連れてきたキャラバンの一部であるベーラーの前に立っています。 同氏は、新しいベーラーの価格は約17万5000ドルになると述べた。

アメリカの農民は、その絶え間ない野心のおかげで、時折素晴らしい冒険をすることもあります。 その好例は、アイオワ州ノースウッドに住む私の友人で農家のトム・スティーブンスです。彼は数年前、ワース郡の農場に追加収入を生み出す手段としてカスタム干し草梱包サービスに参入しました。

スティーブンスも予期せぬ冒険を経験してきた…今シーズンのように、彼と彼の「梱包スタッフ」は最も珍しいが、やりがいのある梱包遠征のためにミネソタ州北部まで500マイル以上を旅した。 私たちは最近、使い込まれたいくつかの椅子に座り、その経験について話す機会がありました。

まず最初に、私はスティーブンスに、ワース郡の店舗でどれくらい営業しているのかと尋ねました。 「私は子供の頃から父と一緒に農業を始めました」と彼は言いました。 （彼の祖父であるLGスティーブンスと弟のアランはどちらも著名な養豚生産者でした）。 「妻のアンバーと私は、2000 年にこの農場に引っ越しました。私たちはノースウッドから南東に数マイル離れたフェザント アベニュー サウスにあります。」 スティーブンス家には娘スカイラー (28 歳) と息子ジョシュア (17 歳) がいます。)

スティーブンス氏は、カスタム梱包作業全体がどのようにして実現したのかを回想しました。 「私たちは地元の人から大きな角ベーラーをいくつか購入し、それらを取り出してどれだけのカスタム作業を生み出すことができるかを確認したいと決めました」と彼は言いました。 「私は彼に、カスタム梱包ビジネスへの参入を検討するために、これらのリグを西か北に持ち出したいと言いました。」

ベーラーを継続的に稼働させると、ほとんどの農家では経験のないほど機器に負荷がかかります。 「私たちはマッセイ・ファーガソン（ヘストン2270高密度ベーラー）を稼働させています」とスティーブンス氏は説明した。 「私のディーラーは、カスタムの干し草ベーラーを探している農家にアクセスできるカンザス州の人に相談しました。すぐに、ミネソタ州北部から電話をかけてきた人がいました。最終的には、昨シーズン、ミネソタ州ウォーロードとボーデット地区で約8,000俵を扱うことになりました。 … ウッズ湖からはわずか 16 マイルほどです。そこに農地があるとは思いもしませんでした。しかし、北の国への最初の遠征では、最終的に 24 人の梱包顧客を抱えることになりました。」

それらの俵のほとんどはセミに積み込まれ、西のワイオミング州とモンタナ州に向かい、牛の飼養場用に粉砕されました。 「これらは正方形の俵でした」とスティーブンスは言いました。「3×4×8フィートでした。なぜなら、これらのフラットベッドセミトレーラーにぴったりフィットしたからです。1俵あたり平均約1,175ポンドでした。私たちは収穫したブルーグラスの種からわらを梱包していました。彼らは成長します。 「そこにはブルーグラスの種がたくさんあったので、組み合わせた後にストローを梱包していました。その後、シリアルライ麦、次に小麦に進みました。小麦ストローが最も簡単で、密度が高く、ちょうど良い梱包でした。」

スティーブンス氏によると、昨年のサービス料金は1トン当たり30ドルだったという。 燃料やその他の費用が値上がりしているため、梱包価格も上げなければならないことを彼は知っています。 しかし、新しい料金はまだ決定していません。 「当社にはベーラーが 2 台あり、さらに大きなベール スタッカーがあり、これを別のトラクターで引っ張ります。各ベールに荷物を積み込み、畑の端に積み上げます。」

「現在、新しいベーラーの価格は約 17 万 5,000 ドルですが、アイダホ州フルーツランド製のミル スタッカーは約 12 万 5,000 ドルでした。私はアイルランド製のマクヘイルというブランド名のラウンドベーラーも持っています。私はアイオワ州ペラで製造されたフェルメール ベーラーを使ったこともあります。

「通常は3人の乗組員がいますが、必要に応じて私たちをシャッフルして助けてくれる4人目の乗組員が理想的です」とスティーブンス氏は続けた。 「良い助けを見つけることがますます問題になっています。今では良い仲間がいます。私は若い高校生から始めて、彼らが外に出て自分のことをする準備ができるまで一緒に働きたいと思っています。」

乗組員は昨シーズン、ミネソタ州北部で約5週間を過ごし、自宅から離れた場所に宿泊施設を必要とした。 「私たちはキャンピングカーユニットを購入しました」とスティーブンス氏は説明した。 「出発する前に、私の良き妻が衣服、食料、その他の食料品をかなりきちんと詰めてくれました。キャンピングカーから食事をしたくない場合は、キャンピングカーから車を出してレストランまで車で行きました。妻はその家に泊まりました。」 」

カスタム梱包に関わる一般的な問題にはどのようなものがありますか? 「他のベーラーとほぼ同じです」とスティーブンスは肩をすくめました、「ピックアップですが、常にノッターに注意を払う必要があります。これらのベーラーには 6 つのノッター (6 本の弦) があり、弦ごとに 2 つのノットが付けられます。つまり、各ベールには 12 のノットがあります。男はノッターに取り組む方法を本当に学ばなければなりません。90 パーセントの場合、私たちは自分たちでノッターの問題を解決できます。必要に応じて、地元の男性が非常に熟練しています。北へ向かっているときでも、携帯電話で道順を教えてくれます。私たちの問題を解決する方法についてです。セント・アンスガーの北にあるクリアビュー社のダニエル・ショルウォルターはその人で、彼は素晴らしい人です。」

スティーブンスは昨シーズン、スタックローダーを家に持ち帰るユニークな経験をしました。 このベールスタッカーは大きすぎて平台トレーラーに載せられないため、彼はそれをトラクターの後ろにつないで高速道路を時速約 30 マイルで巡航させています。 午前2時45分、ベオグラードとミネソタ州ブルーテンの間で帰宅途中の約300マイルのところで後輪がパンクした。 「私はしばらく座って、それからインターネットにアクセスしました。もちろん、7時半まで電話に出る人は誰もいませんでした。高速道路沿いでも誰も立ち止まりませんでした。もし誰かが止まっていたら、私は喜んでエレベーターに乗って町に出たのです。午前2時45分から午後2時45分まで、新しいタイヤ2本（両方とも後輪）を装着して再び走行できるようになるまで、約12時間かかりました。約560マイルだったので、家に着いたのは約4時でした月曜日の午後。」

52 歳のスティーブンスは、自分が開発したビジネスに満足しており、身体と精神が続く限り続けるつもりです。 私たちが話をしたとき、彼は今年のベイリング遠征のために北に向かう計画を立てていました。 「彼らはそこから約30日遅れているので、今シーズンのスタッフのスタートはおそらく8月下旬になるでしょう」とスティーブンスは語った。 「小麦の国では、コンバインに40フィートのヘッダーがたくさんあるので、これらの大きなリグはベーラーにとっても十分な広さを残してくれます。ここでは、今シーズンも素晴らしい収穫が得られるようです。私は推測しています」 」

カスタム梱包はさておき、スティーブンスは自分自身の敷地を運営しています - 約 700 エーカー。 「私は約100エーカーのアルファルファ干し草を経営し、残りの600エーカーはトウモロコシと大豆のローテーションで経営しています。私は何年も豚を飼っていましたが、経済的に厳しくなったのは、この特注の干し草梱包のアイデアを始めたときです。私はいつもいくつかの家畜を飼うのが好きです。そこで、牛に餌を与えるためにアルファルファの梱包作業をしてくれる地元の人を雇いました。彼のカスタム干し草梱包の料金を見て、それは円形の梱包でした。そのとき、カスタム干し草梱包ビジネスにも目を向けるべきかもしれないと思いました。そこからちょっと拡張した感じです。」

スティーブンス氏は、現在、農業経済はかなり良好だと感じていると語った。 しかし、一般的な経済は「タンク」状態にあり、農業経済も通常は同じパターンに従います。 「私たちはできるときにできることをし、善良な主がそれに応じて私たちを支持してくださると信じなければなりません」と彼は言いました。 「しかし、私はCRP（保全保護区プログラム）で移動する農地の量が増えていることに不満を持っています。確かに保全の利点について語ることはできますが、農業を始めたい若い人たちにとって農業の機会は減り続けています。 USDAのデータによると、アメリカ全土の農業面積は減少し続けており、拡大はするが、面積を減らすことがアメリカ農業の解決策ではないのです！」

私が帰ろうと立ち上がると、スティーブンスはミネソタ州北部の農民たちと築いた友情を大切にしていると語った。 「彼らは回復力がある」と彼は述べた。 「彼らは、いつ曲がるか、必要に応じて調整するかを学びます。そこには良い人たちがたくさんいます。私たちはそこの農民たちと本当に良い関係を築くことができました。そこに行く楽しみの多くは、これらの農民たちに会って、彼らの農場での生活を見ることでした。」 。

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