廃棄物はリサイクル工場で商品に生まれ変わります

Dec 02, 2023

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ロサンゼルスの北にあるカリフォルニア州サンバレーでは、1日に約250台のトラックが、人々が青いリサイクル箱に捨てた段ボール、プラスチック、アルミニウム、その他あらゆるもの1,000トンをコンクリートの床に捨てている。

南カリフォルニアに本拠を置く廃棄物収集・リサイクル会社アセンズ・サービシズ社の資源回収担当副社長、リエル・ジョンソン氏は、「（私たちは）すべての良いものを選択し、リサイクルして市場に戻します」と述べた。 「私たちは廃棄物だった素材を商品にアップグレードしています。」

環境保護庁の推定によると、アメリカ人は年間約 3 億トンの固形廃棄物を排出しています。 入手可能なデータの最新年である 2018 年には、廃棄物の約 23% がリサイクルまたは堆肥化されました。

南カリフォルニア最大のリサイクル会社の 1 つである Athens Services は、リサイクル可能な物を運び出す都市や企業と契約を結んでいます。 これは、消費者の廃棄物を新しい商品に変える長いプロセスの最初のステップです。

「マーケットプレイス」ホストのカイ・リスダルは、ジョンソンと同施設のゼネラルマネージャーであるジョニー・スティーブンソンとともに、アテネ・サービスの物質回収施設を視察した。 以下は、彼らの会話の編集された記録です。

カイ・リスダル：私たちの廃棄物の流れを見ると、私たちはどうなっているでしょうか?

リエル・ジョンソン：状況が変わってしまったので大変ですね。 経済、特に中国や他の人々との国際政治政策が変化した。 それで、私たちは大丈夫だと思います。 テクノロジーは私たちを助けてくれます。 より安全になります。 これは非常に危険なビジネスであり、国内で 7 番目に危険な産業であるため、テクノロジーがその邪魔をするのに役立っています。

リスダル：中国について少し話してください。 4、5年前、中国が「アメリカの廃棄物はもういらない、あなた方のリサイクル可能物もいらない」と言っていたとき、私は何度もインタビューをした。 それはあなたにとってどれほど大きな挑戦でしたか？ それは大変なことだったから。

ジョンソン:ああ、それは大きかったですね。 それはとても大きなことであり、ある意味自分自身が招いたものだったと思います。

リスダル：自傷行為？ 申し訳ありませんが、ここではとても騒がしいです。

ジョンソン:やや自業自得。 私たちはその方法でかなり望ましくない素材を販売していましたが、それが戻ってきて私たちを捕らえました。 したがって、今私たちは取り組みを強化する必要があります。 私たちはより高品質の製品を作る必要があり、それが私たちの取り組んでいることです。

リスダル：私を降ろして、その自律型 AI のものを見せてください。率直に言って、それは少し怖いからです。 フォローさせていただきます。

ジョニー・スティーブンソン：これがMax-AIです。 素材を観察する光源があり、それが近づいてくると、それがそれらを吸い込んでいるのがわかります。

リスダル：いやあ、本当にすごいですね。 まず第一に、大量のプラスチックがここを通過しています。そして、（機械は）すべてのペットボトルを通過させましたが、その後、発泡スチロールの大きな塊が通過しました—そしてほら、発泡スチロールがリサイクルできないことは私でも知っています—そしてそれを拾い上げて言いました、「いいえ、あなたは出ていけません」ここ。"

スティーブンソン:それはそれを認識し、「私はあなたのことを覚えています。あなたはここにいるべきではありません。」と言います。

リスダル：それはクレイジーです。 この機械の価格はいくらですか?

ジョンソン:教えるつもりはない。

リスダル：10万ドルですか？

ジョンソン:それ以上です、それ以上です。 しかし、それは二人の人間の代わりをしているのです。 人間はかなり高価です…そしてロボットの興味深い点は、ロボットが一貫して選択することです。

リスダル：ジョニーはどこですか？ 十分な人材を雇用できますか? あなたにとって今、労働問題はありますか？

スティーブンソン:労働者は大変だ。 特に重機オペレーターなど、より熟練したポジションでは、適切なポジションを見つけるのが困難です。

リスダル： OK、待ってください。私は先ほどこの女性を観察していて、彼女がしていることの韻や理由を理解しようとしていました。 緑色の洗濯洗剤のボトルがたくさんあって、これらの容器の 1 つに入れられました。次に、別の容器に入れられた赤い洗濯洗剤のボトルがたくさんありました。そして、私はこう思いました。「ああ、分かった、[彼女は] 仕分けをしているんだ」色ごとに。」 しかし、彼女は緑色のものを取り出し、赤いゴミ箱に入れました。

スティーブンソン:つまり、必ずしも色で分けているわけではなく、プラスチックの種類で分けているのです。

リスダル：つまり、彼女は 5 秒間、おそらく 3 秒間見て、それが何のプラスチックなのかを知る必要があります。

スティーブンソン:その通り。 はい。

ジョンソン:これはまさに人工知能のやることだ、と言いたかったのです。 つまり、この人がターゲットとランドマークを持って意思決定を行っているのと同じように、AI もまったく同じことを行います。

リスダル：よし、一番下まで行こう…

ジョンソンとスティーブンソンはリスダルを金属製の階段を下り、フォークリフトが走り回る開けた場所へ歩いて行った。 海外に販売したり発送したりできるように、段ボールを立方体にプレスする機械がありました。

リスダル：さて、階下に到着しました。あらゆるものの梱包があり、ベーラーから段ボールが出てきます。あそこには、立方体に砕かれた無数のブリキ缶があります。 これらの俵 1 つの重さはどれくらいですか?

スティーブンソン:だいたい1,500ポンドくらい。 彼らはここを出たら港に行くつもりです。 彼らはそこに座って次の船を待ち、それが次のエンドユーザーに送られることになります。

リスダル：皆さんは、今年やっていて、1年半、もしかしたら2年後、基本的には同じ繊維、紙の繊維が再びこの工場を通過することになるということを考えたことはありますか、その塊が見えるでしょうアルミニウムが透けて見えます。

ジョンソン:はい。 本当にかっこいいですね。

リスダル：それで、これがエンダーです。 準備はできたか？ これで十分ですか？

ジョンソン:何のために十分ですか？

リスダル：私たちがこの地球上で生産しているすべてのものを世話するのに十分ですか? 地球の継ぎ目を破壊することなく？ 私たちはこれらの工場を無数に必要とします。

ジョンソン:そしてそれはすべて経済学に依存しますよね？ 私たちは、経済、特に世界経済が低迷し始めるときを経験します。 人々はテレビを買っていません。 テレビを買わないときは、箱は必要ありません。 箱が必要ないとなれば、段ボールをあまり買わなくなり、段ボールの価値が下がります。

リスダル：もっと早くこの質問をするべきだった — 私は、景気後退に陥っているのか、今後不況が訪れるのか、どちらか一方については言っていない。それは他の人が理解するだろう — しかし、それがここで伝わっているのがわかるだろうか？ 景気後退もあれば、減速もわかります。

ジョンソン:私たちのビジネスは不況に強いとは言えますが、不況に強いわけではありません。 人々の購買が変化するため、インバウンドの変化に気づきます。 商品の価値は変動するため、アウトバウンドでの変化に気づきます。 前に述べたことに戻りますが、リサイクル可能な商品に巨大な市場があれば、これらのことは前進し、より多くの人々がそこに参入したい、あるいは参入する必要があるでしょう。

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