新しい繊維リサイクル研究が持続可能性への道を拓く

Dec 20, 2023

EREFスタッフ | 2023 年 4 月 11 日

ファッション業界は常に変化しています。 消費者は新しいトレンドやデザイナーを追いますが、それらが変化すると、さらに移ります。 モトリーフール社の推定では、アメリカの平均的な家庭は年間約 1,500 ドルを衣料品に費やしており[1]、2018 年の時点で米国のファッション産業の価値は約 3,800 億ドルであると推定されています[2]。 同じ服を二度着ても飽きない人もいますが、お気に入りのジャケットを何度も着るのが好きな人もいます。 いずれにせよ、私たちのアパレルはクローゼットの中に永遠に残るわけではありません。 アイテムは薄くなり、時代遅れになり、穏やかに言うと、食事や運動の習慣との適合性が失われる可能性があります。 それで、何が起こるでしょうか？ 私たちの服はどこへ行くのでしょう？

ほとんどのリサイクル施設は繊維製品を受け入れていませんが、古着産業は活発で、多くの地元の店が中古衣料品を「ヴィンテージ」または「レトロ」としてブランド名を変更しています。 グッドウィルや救世軍のような国家組織は、他人が欲しがらなくなった衣類の再販売を専門とする何千ものリサイクルショップを運営しています。 このような取り組みは、繊維製品が正式に死滅したと宣告される前に繊維製品を蘇生させるという素晴らしい試みだが、いったん衣服として再利用できなくなると、事態は困難になる。 100% オーガニック素材で構成される繊維はリサイクルが容易ですが、今日の衣類はトレンディで短期間の使用に重点が置かれており、そのほとんどは合成繊維 (ポリエステルなど) と非合成繊維 (綿など) の混合物で構成されています。 合成繊維と非合成繊維を分離する必要があるため、混紡生地はリサイクルがはるかに困難であるため、問題が発生します。

その結果、多くの混紡生地が最終的には埋め立て地に送られます。 毎年 6,500 万トンから 9,200 万トンの繊維廃棄物が埋め立て地に捨てられています。 エジプトの大ピラミッドを 2 つ埋めることはできても、その山​​にへこみを入れることさえできません。 この数字だけでも気が遠くなるような数字ですが、繊維製品は埋め立て環境では容易に劣化しないという事実を加えると、繊維廃棄物の蓄積は 2040 年までに最大 4.5 トンになると推定されます。これは年間損失価値で推定 105 億ドルに相当します。 。

環境研究教育財団 (EREF) の PTR ベーラー & コンパクター/ライスミラー研究者であるジーニー イーガンは、ノースカロライナ州立大学での修士レベルの研究活動の一環として、この課題に取り組んでいます。 イーガンの研究には、消化酵素によって強化された嫌気性消化プロセスを通じて、混紡生地内の天然 (つまり、非合成) 繊維を分解するプロセスの評価が含まれています。 このプロセスの後、合成繊維だけがそのまま残り、それらを回収してリサイクルして、より多くの織物を作ることができます。 天然繊維の分解副産物は、エネルギー源としてのバイオガスの生成、複合材料の強化、または発酵によるバイオ燃料の生成に使用できます。

しかし、繊維は複雑です。 使用される繊維の種類だけでなく、衣類はニット、織物、または不織布の形式で異なる構造になっています。 ほとんどの製品には、染料がたっぷりと使用されているだけでなく、耐水性、難燃性、防シワ性、柔軟剤などの化学仕上げ剤も含まれています。 Egan の研究の焦点は、これらのさまざまな要因を考慮してプロセスのパフォーマンスを評価することです。 彼女は、「1 つの環境問題に複数の角度から取り組むことが重要だと思うので、このプロジェクトが必要な多くの解決策の中から 1 つの解決策を提供して、繊維廃棄物の流れをより循環させるための実現可能かつ実用的な道を提供できることを願っています。」 リアルな生地サンプルを使用する将来的にこの分解メカニズムを大規模な繊維廃棄物管理に組み込むことの妥当性を証明するには、染料や化学添加物を含むものを使用することが必要です。」

繊維廃棄物は、従来の堆肥化やリサイクルのアプローチが通常適用できないため、管理が最も困難な廃棄物の 1 つです。 繊維製品は汚染の問題を引き起こしたり、商業的な堆肥化作業で完全に分解されなかったりするため、リサイクル施設のスクリーンやその他の分離装置が詰まったり、干渉したりする可能性があります。 これは、繊維廃棄物に特有の分別アプローチが、より大規模に使用できれば可能性があることを意味します。

ジーニー・イーガンは、来たる 2023 年の廃棄物博覧会で彼女の研究の最新情報を発表します。 このエキスポには、Refashion Week NYC、Dress for Success、ニューオーリンズ ファッション ウィークが共同制作した Waste360 の TRASHION ランウェイ ショーも含まれます。 ショーはEREFのブースで開催され、廃棄されたアイテムに新しい命を吹き込んだ地元のアップサイクルデザイナーやリサイクルスタイリストが登場します。

[1] https://www.fool.com/the-ascent/personal-finance/articles/the-average-american-spends-this-much-on-clothes-every-year/

[2] https://www.jec.senate.gov/public/index.cfm/democrats/2019/2/the-economic-impact-of-the-fashion-industry

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