ゴミ箱から俵へ：財政的ストレスにもかかわらず、リサイクルは「まだ機能している」

Dec 10, 2023

新聞紙と段ボールは平らにされて束ねられ、缶や瓶の入った容器と一緒に縁石に放置された。 裏庭の樽の中でばらけた紙が燃え上がった。 残った野菜切れ端などの残骸も含めた残りのゴミは、一夜にして新鮮な食事になった。

「養豚業者は文字通りそれを拾い、豚に与えた。彼の農場はプロビデンスへ向かう途中にあった」とゲイルズ・フェリー在住の75歳のボブ・グウィンはロードアイランド州バリントンで育った日々を語った。

現在、電気ボートの元エンジニアであるグウィンと、元看護師である妻のローリーは、町が提供する黒いプラスチック製のゴミ箱にゴミを捨て、新聞紙、コーヒーカップ、段ボール、プラスチック製の食品に至るまでさまざまな材料を集めてリサイクルしています。コンテナとジュースのボトル ​​— ウィリマンティック古紙会社が隔週で回収する大きな青い箱に入っています。

しかし、グウィンさんは、特に長女の住むオレゴン州の地域では 2 種類ではなく 4 種類のゴミ箱を使用していることに気づいたり、中国が紙の購入を停止したことによる全国的なリサイクルとスクラップ市場の混乱に関する昨年のニュース記事を読んだりした後、リサイクル可能なゴミがどこに行き着いたのか頻繁に疑問に思った。プラスチックや金属は、ほぼ完全に純粋ではなかった。ゴミ、泡、または段ボール容器に付着した付着物や、リサイクル可能なラグーの瓶の底にあるソースなどの食品廃棄物によって汚染されていなかった。

グウィンは最近、CuriousCT シリーズの一環として、The Day に勝利を収めた質問を投げかけました。「リサイクル樽に集められたすべての材料は実際にどうなるのでしょうか? 単一の流れのすべてはどこに行くのですか?」

グウィンや他の地域の住民（カーブサイド・ピックアップ・プログラムに加入している人や、レッドヤードのような町がコネチカット南東部地域資源回収局を通じてウィリマンティック・ウェイストと契約している人）にとっての答えは、素材、その品質、市場の状況によって決まります。

グウィン夫妻がストップ＆ショップで拾った可能性のある段ボール製の食品包装は、185リサイクル・ウェイの施設でウィリマンティック・ウェイストによって処理された後、モントビルのランド・ホイットニー・コンテナボード施設に行き着く可能性がある。 ガラスは、「単一の流れ」でランダムな商品によって割れたり汚れたりすることが多いため、ほとんど価値がありませんが、ノースカロライナ州のリサイクル業者まで鉄道で運ばれます。 トレーラーはプラスチックをペンシルベニアやカナダの加工業者やリサイクル業者に運ぶか、ニューヨークやニュージャージーの港に運び、材料を韓国に輸送します。 そして紙はウェストバージニア州やカナダ、あるいは9,000マイル離れたマレーシアの工場に運ばれます。

「ここコネチカット州にはかつてはもっと製紙工場やガラス製造業者があった。彼らはさまざまな理由で州を去った」とウィリマンティック・ウェイスト社長のトム・デヴィーボ氏は語った。

トムさんの息子で元労働者ベン・デヴィーボ氏によると、「ボトルのキャップや他のリサイクル可能品を汚染するグリースに覆われた持ち帰り用の紙容器」などの品目は、プレストンにあるSCRRRAの廃棄物発電プラントで焼却されるという。ゴミ捨て人から顧客サービスのスーパーバイザーに転身し、ウィリマンティック施設の情報技術の管理も手伝っています。

世界的な廃棄物管理会社コバンタ・エナジーが運営するプレストン WTE プラントは、毎日約 700 トンの都市固形廃棄物を処理しながら、18.4 メガワットの再生可能エネルギーを生産しています。

「ゴミがあることを恥じる必要はありません。私たちはアメリカの消費者です。それでいいのです」とトム・デヴィーボ氏は言い、ゴミ収集サービスが彼のビジネスの最大の部分を占めていると指摘した。 家庭用リサイクルは Willimantic Waste の収益の約 20% にすぎませんが、「価格が上昇すると、その収益は 70% に達する可能性があります。」

しかし、競争と需要の喪失に加え、中国の規制強化により、リサイクル価格はここ数年で急落している、とデヴィーボ氏は述べた。

「リサイクルとは、ただ単にゴミを脇に置いておくだけではありません」と彼は言いました。 「それは私たちにリサイクル素材で作られたものを購入するよう求めています。」

「ウィッシュサイクリング」

過去7年間で、レッドヤード町は平均して約1,411トンの物質をリサイクルしており、2014年以来増加傾向にあると公共事業局長のスティーブ・マサリン氏が先週述べた。

グウィンの50ガロンのリサイクル箱にあるジャンクメールとプラスチック容器の混合物は、他の住民のリサイクル可能な物と一緒に材料を投棄する自動アームを備えた特殊なトラックによって引き取られ、ウィリマンティック廃棄物処理量1,200～1,500トンのほんの一部に過ぎない毎週。

先週の木曜日、少なくとも2トンから20トンの重さの20から100立方ヤードの物質を収容できるゴミ箱がウィリマンティック廃棄物スケールハウスに並んだ。 体重を量った後、ドライバーは運ぶ物の種類に応じて、50エーカーの敷地内の納屋、建物、庭のいずれかに向かった。日用品のリサイクル品、金属の削りくず、マットレス、タイヤ、ソファや電子機器、壊れたものの山のような粗大ゴミなどだ。自動販売機。

グウィンのようなリサイクル可能な物は、折り畳まれたビールのケース、引き裂かれた雑誌、半分潰れた牛乳パックや水筒、サラダの包装、さらに時折非生分解性の使い捨てビニール袋が詰め込まれた、カラフルで刺激的な30フィートの山に巻き上げられる。コミュニティは完全に禁止しました。 職員は各ゴミ箱から出た物質の写真を撮り、ゴミの山がほとんどないことを確認し、リサイクルがあまりにも汚染されていることが判明した町にフィードバックを送り、最終的には警告と罰金を科した。

その後、多忙なペイローダーが山の中を縫うように進み、施設内にある倉庫サイズの選別機に材料をシャベルで運び込みました。そこでは、20 人以上の黄色いベストを着た労働者が、相互に接続された一連のコンベア ベルトを見守り、最初に大きな品目とプラスチック フィルムを引き抜きました。その後、工場長のホセ・クルスが要求した俵の種類に基づいて、ボール紙、プラスチック、紙の種類を分けました。

光学スキャナーと空気圧スキャナー、および高速回転する金属とプラスチックのスクリーンによって、材料がさまざまなコンベヤー ラインに分離され、梱包用のビンに排出されたり、将来再び選別機を通過して梱包されるように山に落としたりすることができました。 このシステムは iPad アプリによって制御され、自動シュートがワイヤーで縛られた粉砕されたプラスチックのベールを次々と押し出すことで終了します。 この機械は 1 日あたり 250 ～ 300 俵をポンプで送り出します。

「これは私の新しい機械です。とても気に入っています」とクルーズ氏は微笑みながらベーラーに向かって腕を広げ、以前の機械にはオペレーターが必要だったと述べた。 「Wi-Fi で自動化されており、すべてを行ってくれます。」

梱包は、新聞紙、きれいなオフィス用紙、ボール紙、瓶、缶などの素材ごとに分けられ、フォークリフトでトレーラーや鉄道車両に積み込まれる前に積み重ねられました。 最終チェックとして、スタッフが複数の俵にひざまずき、ゴミの可能性のある資材を取り出した。

「クリーンでなければならない」と、約20年前に米陸軍を退役しウィリマンティック・ウェイストに加わったクルーズ氏は語った。 クルーズ氏とベン・デヴィーボ氏は、シングルストリームプロセスにより作業員の安全性と簡素化が向上したが、同時に汚染の増加にもつながったと述べた。

SCRRRAのエグゼクティブディレクターであるデイブ・アルドリッジ氏は、「混合リサイクルの流れにおける汚染は深刻な問題であり、回収されるものの約11パーセントを占めている」と述べた。

適切なリサイクルについて人々を教育するために時々学校や町に出向いているベン・デヴィーボ氏は、リサイクルは増加しているものの、何がリサイクル可能なのかを十分に知っている人が少なく、ゴミ箱に捨てる前に材料をきれいに取り除く人が十分ではないため、品質は低下していると指摘した。

「ウィッシュサイクリングについて聞いたことがありますか？」 彼は尋ねた。 「あなたは小さなボトルのキャップやストローを捨て、それがリサイクルされることを望み、願っています。しかし実際には、私たちがそれらを引き抜くと、最終的にはゴミとなって焼却されてしまいます。もしこれらを保管できるのであれば。」製品がなくなると、必要な場所でリサイクル可能なものを簡単に入手できるようになります。」

SCRRRA は最近、リサイクルに関する教育と普及活動に取り組んでおり、人々が処分したい品目に関する質問を検索するための検索エンジンである「what gos where」と呼ばれるオンライン アプリを管理しています。

Tom DeVivo が理事を務める非営利の RecycleCT Foundation も研究と教育を促進し、リサイクル、再利用、廃棄物の削減に関する助成金の機会を提供しています。

「幸運な契約」

トム・デヴィーボ氏は、祖父が1930年代にボロ布、紙、金属スクラップ、タイヤを中心にビジネスを始めたことを指摘し、「消費者の変化に応じてビジネスも変化した」と語った。 同社は常に多角化を進めており、現在は堆肥化事業への参入を楽しみにしていると同氏は付け加えた。 「私たちは常に新しい市場を探しています。良い時期が永遠に続くわけではないとよく聞きますが、悪い時期も同じではありません。」

砕かれたガラスの破片は Willimantic Waste の分別システムから分離され、倉庫の後ろにあるベルトコンベアに流れ込みます。 ガラスは、ニューハンプシャーに本拠を置くコンチネンタル・バイオマス・インダストリーズ社が製造した42馬力の機械であるエアマックス・マテリアル・デンシティ・セパレーターで処理され、重い物質と軽い物質を分離する。ウィリマンティック・ウェイスト社の場合、紙切れやその他の廃棄物は重いままゴミ箱に吹き込まれる。ガラスは積み上げられ、ノースカロライナに本拠を置くガラスリサイクル業者ストラテジック・マテリアルズへの鉄道輸送の準備が整います。

紙は香港に本拠を置くナイン・ドラゴンズ・ペーパー・グループが所有するウェストバージニア州、メイン州、ウィスコンシン州のパルプ・製紙工場に向かうことが多い。 クルーズ氏によると、ボブズ・ディスカウント・ファニチャーの発泡スチロールはフランクリンの施設で加工され、その後中国に販売されるという。 Willimantic Waste はまた、ニューヨークからチタンの削りくずを受け取り、束ねてアリゾナ州の Mega Metals Inc. に発送します。

Willimantic Waste は、年間少なくとも 100,000 枚のマットレスを剥ぎ取り、金属を粉砕し、木材をプレーンフィールドのグリーンリーフ発電所に送り、フォームとプラスチックを梱包して販売しています。 マットレスの購入に9ドルのリサイクル料金を課す数年前に可決された法律により、住民は乗り換えステーションで無料でマットレスをドロップできるようになりました。

「何も無駄なことはない」とクルーズ氏は語った。

しかし、家庭用および商業用のリサイクルから出た一部の材料は、現場の保管トレーラーに積み込まれ、世界のスクラップ市場の復活を待っています。

マサリン氏によると、レッドヤードのような町のリサイクル収入は、1,337トンのリサイクル可能物で町が4万2,138ドルを稼いでいた2012年当時には遠く及ばないという。 2011 年 10 月、町は 1 トンあたり 46.05 ドルの最高額を稼ぎました。 SCRRRA と契約している町では、ゴミとして処分されるのではなくリサイクルされた 1 トンごとに、ゴミの 1 トン当たり 58 ドルのチップ料金も節約されます。

しかし、リサイクル市場の低迷のため、レッドヤードやSCRRRAと契約している他の町は、過去約5年間、リサイクル品に対して最低契約上の支払いとして1トン当たり5ドルを受け取っている。 レッドヤードは2018年、約1,650トンで約9,800ドルを稼いだ。

マサリン氏によると、ウィリマンティック廃棄物はトン当たり5ドルの支払いコストを吸収しており、それがSCRRRAの町が依然として材料リサイクルにお金を払わずに収入を得ている唯一の理由だという。 SCRRRAとウィリマンティック・ウェイストは、2019年11月1日から始まる新しい契約を練り上げているが、この契約には「将来の市況が指示する場合には収益の回復に関する条項が含まれる可能性があるが、収益に対するリサイクル可能物のトン当たりのコストが含まれるのはほぼ間違いない」 」とマサリンは付け加えた。

エネルギー環境保護省のリー・ソーヤー報道官は、「彼らが契約に参加できたのは非常に幸運だ」と語った。 同氏によると、リサイクル契約の入札に参加している多くの町はすでにトン当たり最大80ドルを支払っているという。

「コネチカット州のリサイクルシステムはまだ機能している」とソーヤー氏は付け加え、同州では廃棄物の約35％がリサイクルされており、この数字はここ数年横ばいで推移していると指摘した。 これは、環境保護庁が入手可能な最新データである2015年の時点で全国平均の25.8パーセントよりも高い。

「しかし、商品市場の低迷に伴うコストは住民に転嫁されている」とソーヤー氏は語った。 「非常に厳しい予算のバランスを取ろうとしている自治体にとって、これは財政上の大きな懸念事項だ。」

州指導者らは、生産者がリサイクル費用の一部を負担できるスチュワードシッププログラムなど、地方自治体のコスト削減に役立つ可能性のある勧告を総会に提出することを生産者に義務付ける法案の制定を推進している。

「利害関係者、業界関係者、運送業者、リサイクル業者が集まり、システムをより持続可能な方向に進める手助けをしたい」とソーヤー氏は述べ、同州はコネチカット市自治体会議と協力して夏のスケジュールを調整していると付け加えたリサイクルと教育に関するフォーラム。

グウィンさんは、自分のリサイクル可能な物に何が起こるかについて詳細を学び、「分別と清掃という点で私が少し努力すれば違いが生まれるだろう。私はおそらくそうするだろう。私たちはもっと良くできるだろう。」と述べた。

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